LST CHELIFF / Ex US874

Photos - Partie 2

Photos Remerciements André Roulet

L'adieu au Cheliff

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Remerciements Jean-Claude Baud

Témoignage

Souvenir du passage à Manille, à bord du Chéliff (LST 874)
Récit du quartier-maître canonnier James Lecomte.

A mon départ en Indochine en 1949, mon père m'avait donné un superbe appareil photo perfectionné, de qualité, dernier cri ces années d'après guerre en me recommandant de lui rapporter de jolies photos de mes voyages et séjours en Extrême-Orient.
Fin 1949 ou début 1950 nous nous sommes rendus une première fois aux Philippines, à Manille précisément, pour ramener du matériel américain à Saigon. En arrivant à destination, mon tiers était de sortie et nous sortons donc, cinq camarades et moi, pour visiter la ville.
Dans l'après-midi - comme il se doit - nous nous arrêtons dans un petit débit de boisson, une première tournée est vite descendue et ensuite une deuxième et voila que nous apercevons dans le bistrot, en retrait, un baby-foot. Alors, nous décidons de faire quelques parties en laissant sur la table nos six bonnets empilés les uns sur les autres et nous mettons mon appareil photo en dessous la pile pour le cacher, en vérifiant que personne ne nous observait ; il n’y avait pas de client, ni même le tenancier à ce moment-là.

Au bout de quelques parties, nous retournons à notre table et machinalement je pose la mains sur la pile de bonnets comme je l'avais déjà fait plusieurs fois avant, et là, surprise ! l'appareil photo avait disparu sans que apparemment personne ne sois rentré dans le café sauf le serveur qui lui était resté en permanence près de nous, alors bien sur : questions, cris, altercations et bousculades envers le serveur et le patron arrivé sur les entrefaites. Au bout d'un moment de tapage, sans résultats d'ailleurs, une foule de curieux s'était agglutinés aux deux issues du bistro et nous menaçaient pour protéger leurs deux compatriotes. Nous commencions à ne pas être très rassurés quand une sirène de police se fit entendre et quatre policiers arrivent et font irruption dans le débit de boisson pistolets aux poings. Alors, palabres, questions, et nous tentons de leur expliquer le larcin, pas très facilement, un seul de nous avait quelques faibles notions d’anglais, et à Manille, c'est l'américain ou l'espagnol, et même les deux mélangés qui se parle. Au bout d'un moment, toujours sous la menace des curieux et des pistolets, celui qui semblait être le chef nous fit entendre qu'il avait compris et qu'il allait faire le nécessaire, enfin c'est ce que nous avons cru assimiler. Il nous embarque dans un taxi à nos frais, bien sûr, qui suit la voiture de police toutes sirènes hurlantes. Nous pensions à ce moment là aller vers un poste de police pour déposer une plainte et que des policiers qui étaient restés sur place allaient effectuer des recherches.

Après un moment de route à travers la ville, nous arrivons devant un grand bâtiment, nous entrons dans un vaste atelier de photographe et nous pensons que l'on va nous faire des photos, genre d'identité, pour la police ; mais non, on nous prend en groupe tous les six et il nous est demandé de payer d'avance. Je ne me souviens pas si le prix était important.
Pour l'appareil, jamais eu de nouvelles bien sûr, mais en échange nous avons eu de bien belles photographies en souvenir de notre groupe de copains.


Recueilli par André Pilon
Président des anciens des LST français

atoll Tuamotu Islands / 1967-1968

Gambiers / Polynésie / 1967-1968

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